Wat er na uw dood met uw stoffelijke resten gebeurt, blijkt aantrekkelijk te zijn voor commerciële partijen gelet op het groeiend aantal ondernemingen dat zich met uitvaartverzorging bezig houdt. Inmiddels blijkt ook de begraafplaats zelf een interessante bron van inkomsten te zijn. Wat is het geval?
In 2023 kwam het College van B&W tot overeenstemming met de vereniging Natuurmonumenten over de aanleg van een Natuurbegraafplaats in het natuurgebied de Stippelberg. Bij de behandeling van het voorstel in de gemeenteraad vond een meerderheid dat er een openbare aanbesteding zou moeten komen. En liefst ook twee begraafplaatsen, n.l. één in Bakel/Milheeze en één in Gemert. Ook werden er criteria opgesteld waaraan ingediende plannen moeten voldoen. Uiteindelijk meldden zich een drietal kandidaten: Natuurmonumenten, Landgoed Grotel en Pelgrimshof. Het College besloot tot veler verrassing de voorkeur te geven aan Landgoed Grotel. Doorslaggevend argument was dat dit laatste voorstel het meest de biodiversiteit zou bevorderen. Deze conclusie werd in de commissievergadering betwist door enkele partijen en er ontstond verwarring over de juistheid van de berekeningen door het College.
Voor Sociaal Gemert-Bakel en andere partijen was dit een van de redenen om het voorstel niet rijp te vinden voor behandeling in de Raad. Daarnaast vinden wij dat het College eigenhandig de selectiecriteria aangepast heeft door te stellen dat de biodiversiteit gerealiseerd zou moeten worden op het terrein van de natuurbegraafplaats zelf. Daardoor werd een belangrijk onderdeel van het plan van Natuurmonumenten niet meegenomen in de afwegingen. Dat gaat er voor zorgen dat het natuurgebied Stippelberg een meer robuuste verbinding krijgt met de Venrayse bossen, wat de biodiversiteit in beide gebieden zéér ten goede komt.
Ons meer principiële bezwaar – naast een aantal andere – is dat wij vinden dat begraafplaatsen niet in commerciële handen dienen te komen. Pelgrimshof is een commerciële partij. Landgoed Grotel is in handen van een investeringsmaatschappij die zich profileert als natuurvriendelijk, maar als doelstelling heeft om de waarde van hun bezit te verhogen (bijv. door recreatie- en horecafaciliteiten). Wie zich op een van beide plaatsen zou laten begraven, spekt de portemonnee van de eigenaar. Bij een organisatie als Natuurmonumenten steun je een ideële doelstelling. Dat laatste lijkt ons meer in de geest van de wens voor een natuurbegraafplaats.
Er zijn andere waarden in het leven dan die van het geld. Meer aandacht daarvoor wensen wij iedereen in 2025!