De Kindertoeslagaffaire heeft enorm veel verborgen leed aan de oppervlakte gebracht. De overheid die je zou moeten beschermen, bleek plotseling je grootste vijand te zijn. Duidelijk werd hoe groot de afstand tussen overheid en de burgers is geworden. Dat laatste is niet alleen bij de landelijke overheid zo, maar ook bij veel gemeenten. Gemert-Bakel vormt hierop helaas geen uitzondering.
Enkele voorbeelden daarvan zijn de verkoop van het gebouw van De Fuse in Bakel en de uitbreiding van een varkenshouderij aan de Rooije Hoefsedijk. Verder de wateroverlast op het Schutsveld waarvoor de gemeente op allerlei manieren de verantwoordelijkheid afwijst. Daarmee loopt zij in de pas met veel overheden die vooral bezig zijn met de verantwoordelijkheid van zich af te houden zoals ex-CDA-er Pieter Omtzigt al eens treffend signaleerde.
Sociaal Gemert-Bakel vindt dat de overheid er moet zijn voor de burgers en niet andersom. Luisteren naar de inwoners, met hen in gesprek gaan en samen naar oplossingen zoeken, zou het uitgangspunt moeten zijn. En dat vanuit een grondhouding waarbij mensen gerespecteerd worden om wie ze zijn, ongeacht de vele verschillen. Fatsoenlijke omgangsvormen horen hier vanzelfsprekend bij. Voor beledigingen en scheldpartijen is daarin geen plaats. Het betekent ook actief aandacht hebben voor minderheden en mensen die in een zwakkere positie verkeren.
Met dit als uitgangspunt hebben wij in de afgelopen jaren, vooral door de niet aflatende inzet van onze fractievoorzitter Jan Hoevenaars, veel aandacht weten te krijgen voor gezondheid, milieu, duurzaamheid en leefklimaat. Daadwerkelijke interesse in mensen en hun wel en wee ligt hier aan ten grondslag. Het zijn onderwerpen die veel mensen na aan het hart liggen, maar in de lokale politiek en bij het lokale bestuur niet de noodzakelijke aandacht krijgen.
Sommige resultaten lijken klein, maar zijn groot voor de groepen die het betreft zoals bij fietsenstallingen en de openbare toiletten waarvoor wij al enige tijd pleiten. In de toekomst willen we dit ook op ander punten gaan doen, bijv. blindengeleidestroken.
Een voorbeeld waarbij de wens van de inwoners voor ons leidend is, betreft het centrumplan voor Handel. De uitslag van een enquête onder de inwoners geeft een heel duidelijk signaal af dat beslist niet genegeerd mag worden. Dat geldt ook voor de centrumplannen in andere kernen zoals Milheeze en Bakel, evenals voor woningbouwprojecten en de plannen m.b.t. het kasteel en zijn omgeving.
Onze lokale overheid dient niet alleen te luisteren naar haar inwoners, maar ze ook goed, d.w.z. helder, volledig en tijdig te informeren, daarbij gebruik makend van alle beschikbare media. In een zo vroeg mogelijk stadium dienen inwoners betrokken te worden bij de ontwikkeling van diverse plannen. Dergelijke plannen dienen gebaseerd te zijn op de wensen en behoeften van onze inwoners en niet op de winstkansen die projectontwikkelaars en anderen zien. Hun invloed op hoe Gemert-Bakel zich ontwikkelt is nu veel te groot.
Sociaal Gemert-Bakel streeft naar een zorgzame samenleving waarin niet het recht van de sterkste centraal staat, maar de aandacht en zorg voor elkaar.